此詩作于唐代宗大歷二年（767）春，時杜甫窩居夔州。詩人旅居江峽，見臘梅乍開，頓生故園之思，遂作此詩。

　　首聯從梅蕊初綻到梅花盛開，從臘前到年后，寫了時序變化，讓作者似乎看到了春姍姍來遲的腳步；寫了梅花的開放過程，又好似體現了詩人天天看花，關注盼望的心情。從梅花次第之中表現的是詩人盼春惜春之情。

　　頷聯承首聯寫春意濃，然再好的春光春色也無法排遣“客愁”。這是見江梅而有感所寫的詩，形容梅、描寫春不是詩人的目的，借以抒情才是真正目的。因此仇兆鰲《杜詩詳注》認為“客愁”二字，是這首詩的詩眼。越是深知春意盎然，越是對客愁無可奈何。以美景寫哀情，倍增其哀。這里利用情與景的反差，造成了強烈的藝術效果。

　　頸聯又稍一停頓，不順勢抒情而寫景。梅花滿樹與雪同一顏色，春風拂煦，春江微波正與岸邊梅花相漾發。江中波映江邊梅，岸上梅逐水中波。江水岸花一派融融樂樂的春景。何義門說：“破題二句，已非‘江梅’不可。”（引自《瀛奎律髓匯評》）未免過早，“江梅”之意至此才補足。

　　在此大好春光之中卻不能盡情享受，其中原因在尾聯道出。尾聯將“客愁”之意重申。春水春花，春光春色，雖然賞心悅目，但“都非故園春色，是以對巫岫而添愁耳。”（仇兆鰲《杜詩詳注》）杜甫出川早有計劃，剛剛聽說官軍收復河南河北時就有過返鄉路線的草圖：“即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。”滯留夔州實屬不得已。夔州是杜甫居川的最后一站，出三峽就可北上回故園了。越是要回故鄉越是思念故鄉；越是不能返故鄉也越發思念故鄉。“叢菊兩開他日淚，孤舟一系故園心。”（《秋興八首》之一）秋思是故鄉，春思也是故鄉。故鄉情也是愛國情，因為是動蕩的時局，血腥的戰爭逼得他背井離鄉漂泊西南。帶來希望與生機的春天又來了，可是卻不能見到可愛的故鄉。面對巫山峰巒，更覺其高峻險惡，也更覺故鄉山水可愛可親。

　　這首詩一、三聯相連，以景為主，二、四聯相連，以情為主，既有江梅的婀娜美麗，也有作者凄涼落寞之情，很有法度。紀昀說此詩不出色，未免過苛。