張孝祥自進(jìn)士及第之日起即滿懷激情關(guān)注國事，及至乾道五年（1169）去世之前的六年中，原有的政治熱情雖然基本喪失，卻也時不時有所流露。通過此詞開頭兩句就可以看出，詞人設(shè)醮祈福消災(zāi)，“祝南山”亦“瞻北闕”（張孝祥另一首《鷓鴣天·上元啟醮》句），企盼著夜深還叩擊宮門，再議抗戰(zhàn)事，共進(jìn)平戎計(jì)。“子夜”，夜半子時。“封章”，言機(jī)密事之章奏皆用皂囊重封以進(jìn)，故名封章，亦稱封事。“紫清”，原意天上，謂神仙居所，這里指翰林院，以翰林乃清貴之職，故稱。“五霞”，道家稱黃天、蒼天、青天并皆空虛，有自然五霞。“佩環(huán)”，玉佩，一般情況下指女子，這里形容詩文韻調(diào)鏗鏘，亦即抗戰(zhàn)、平戎之策論激昂宏暢。由于詞人深受老莊避世思想和道教游仙之說影響，以儒家為主導(dǎo)的精神世界越來越神秘化和淡化了，所以，這首詞不再有“高論逼河漢”的氣勢，只有“清詩鳴佩環(huán)”的飄逸。

　　上片三、四句同前兩句一樣，仍然是一種企盼。“驛傳”，傳舍、驛站，歷代封建政府供官員往來和遞送公文用的交通機(jī)構(gòu)。“風(fēng)火”，緊急，代指前線。“龍鸞”，龍與鳳，常常比喻賢士或華美文章，這里喻作前線的捷報。“煙霄”，顯赫處。“孔翠”，孔雀和翠鳥，以喻精華，這里則喻作隆重的禮儀接引。這兩句對仗工整，輕快流暢，更以其飄逸表達(dá)了詞人對收復(fù)失地的企盼。

　　過片“瑤簡”句進(jìn)一步將上元設(shè)醮推向新的企盼。“瑤簡”，即玉簡，玉質(zhì)的簡札或手版，一指道家的符箓，一指帝王封禪、詔誥用的文書。“羽衣”，以羽毛織成的衣服，常稱道士或神仙所著衣為羽衣。“金童”，仙人的侍童。“雙引”，分列兩旁導(dǎo)引。唐制謂宰相入朝須舉雙燭引路，余官各一，故稱；宋制謂學(xué)士以上有朱衣吏一人引馬，至入兩府則朱衣二人引馬，故稱。“通明”，開通而賢明，代指君主，這里是指君主宮邸。從這幾句又可看出，詞人盡管深受避世思想和游仙之說影響，卻仍然念念不忘朝見君主以陳其所見。誠然，通明之己見當(dāng)陳通明之君主，該詞寫到這里，其企盼可謂透徹通明之極。

　　最后一聯(lián)作為全詞結(jié)語，既是賀詞，更是企盼，論時知心，披文入情。“三湘”，湖南湘鄉(xiāng)、湘潭、湘陰（或湘源）合稱三湘。古詩文中三湘多泛指湘江流域及洞庭湖地區(qū)。“五管”，一作“五筦”，指今嶺南地區(qū)，古以廣、桂、容、邕、安南府皆隸廣府都督統(tǒng)攝，謂之五府節(jié)度使，名嶺南五管。詞人曾在這些地方為官。上聯(lián)寫的是為官心得，為官一任，當(dāng)造福四方，與民同樂。

　　下聯(lián)寫的是為臣心期，祈禱江山社稷永葆太平萬萬年。

　　張孝祥詩詞作品皆能于寫景敘事之中，流露出對國家命運(yùn)和人民生活的深切關(guān)懷，此設(shè)醮祈禱一詞也不例外。謝堯仁稱贊他的文章“如大海之起濤瀾，泰山之騰云氣，倏散倏聚，倏明倏暗，雖千變?nèi)f化，未易詰其端而尋其所窮。”（《張于湖先生集序》）